ELÄINLÄÄKÄRI JULIJA ABRAM: ONKO LEMMIKKINI LIHAVA?

Ylipaino on nykypäivän yksi yleisimmistä ravitsemussairauksista. Sen esiintyvyys on erittäin voimakasta sekä ihmisillä että lemmikeillä. Arvioidaan, että Euroopassa on ylipainoisia lemmikkejä noin 40–60 prosenttia. Mielestäni ylipainon pääongelmaksi muodostuu omistajien tietämättömyys siitä, millainen tulisi olla lemmikin ihanteellinen paino/kunto sekä käsitys siitä, että hieman pyöreämpi lemmikki on myös terve ja suloinen.

Ylipainon syitä

Yleensä ylipaino syntyy, kun päivittäinen saatu kalorimäärä ylittää kulutetun energian määrän. Toisin sanoen omistaja ei osaa arvioida oikein tarjoamansa ruoan kalorimäärää ja määrää. Lisäksi herkkuja annetaan liikaa. Yksittäisissä tapauksissa liialliset kilot voivat johtua sairaudesta, joka vaikuttaa lemmikin aineenvaihduntaan. Ylipainon riskitekijöitä ovat lemmikin ikä, rotu, sukupuoli, kastrointi/sterilointi ja omistajan käsitys ravinnosta ja terveydestä, mukaan lukien fyysinen aktiivisuus, ruokinnan tapa ja tapa, muiden lemmikkien läsnäolo perheessä jne.

Useimmiten näen, että omistajat tarjoavat lemmikeilleen ruokaa, joka ei vastaa niiden tarpeille (energiapitoisempaa kuin tarvitaan) tai tarjoavat ruokaa liikaa. Ihmisille on erittäin tärkeää lemmikin ruokintaprosessi, ja siksi herkkuja saatetaan tarjota ylenmäärin tai lemmikille annetaan paloja omalta ruokapöydältä. Jos kaikki epäsuotuisat olosuhteet täyttyvät, omistaja voi tahtomattaan yliruokkia lemmikkinsä luullen tekevänsä sille hyvää ja osoittaessaan rakkautta, huomaamattaan.

 Pitäisikö seurata painoa vai kuntoa?

Vastaus on ”kyllä”, meidän on seurattava molempia yhdessä. Painon käsite on monille ymmärrettävä – punnitsemalla lemmikki saadaan sen paino. Kuntoa arvioitaessa merkitään ylös lemmikin kehon rasvaprosentti. Arviointi tapahtuu tunnustelemalla ja havainnoimalla. Saman painon omaavat eläimet voivat näyttää täysin erilaisilta. Esimerkiksi pieni koira, joka painaa 10 kg, voi olla voimakkaasti ylipainoinen, kun taas keskikokoisen rodun koira, joka painaa 10 kg, voi olla voimakkaasti alipainoinen.

Eläinlääkärit käyttävät kunnon määrittämiseen erityistä skaalajärjestelmää 1-9, jossa numero 1 kuvaa voimakkaasti nälkäistä koiraa ja numero 9 voimakkaasti ylipainoista koiraa. Ideaalinen kunto koirilla on 4-5. Jos koiran kunto ei vastaa skaalan rajoja – esimerkiksi, jos se paina enemmän kuin skaalan numero 9 kuvaus edellyttää, merkitään koiran kunto isommaksi: esimerkiksi 11/9.

 Kuinka arvioida lemmikkisi kuntoa kotona

Lemmikin kuntoa voidaan arvioida tunnustelemalla. Siihen on kolme yksinkertaista toimenpidettä:

• Laita kätesi lemmikkisi kyljille (kylkiluille) ja tee sille pitkä rapsutus hännästä kohti päätä. Takimmaisten kylkiluiden tulisi tuntua kevyesti. Jos niitä tuntee liian hyvin, lemmikki voi olla itse asiassa alipainoinen, vaikka tässäkin tulevat esiin ns. rotustandardit. Esimerkiksi greyhoundeilla ja borzoilla on oltava hieman solakampi vartalo. Jos et tunne kylkiluita tehdessäsi rapsutusta, niitä voi peittää hieman liian paksu ”pehmuste”. Tärkeää on, ettet paina liian kovaa – kylkiluita pitää tuntea hellällä rapsutuksella. Karkeakarvaisilla koirilla tämän tunteen saaminen voi olla hieman vaikeampaa, koska turkki voi vaikuttaa tunteeseen.
• Havainnoi lemmikkiäsi sivulta päin – sen vatsaviivan (rintakehästä nivusiin päin) tulisi nousta, ei olla vaakasuorassa tai laskeutua. Pieni vatsanahka on sallittu kissoilla, mutta siinäkin tapauksessa vatsaviivan tulisi olla nouseva (kissoille on sallittuja poikkeuksia, erityislaatuisia olentoja kuin ne ovat).
• Yläpuolelta katsottuna lemmikin vyötärön tulisi näkyä. Tämä on paikka, jossa monet käyttävät mielikuvitusta ja löytävät vyötärön, vaikka sitä ei todellisuudessa olisi paljon.

Jos epäilet, ettei lemmikkisi ole ihannepainossa, ota yhteyttä eläinlääkäriin avun saamiseksi. Lemmikin painon voi antaa arvioida esimerkiksi joka vuotisella eläinlääkärin käynnillä.

Ylipainosta johtuvat terveysongelmat

Ylipaino on suuri terveysongelma, joka tuo mukanaan lisäksi terveysriskejä, jotka vaikuttavat voimakkaasti lemmikin elämänlaatuun. Esimerkiksi ylipaino aiheuttaa elimistössä kroonisen tulehdusvasteen, joka altistaa ihmiset esimerkiksi syövälle.

Ylipaino vaikuttaa myös lemmikin eliniän pituuteen (lyhentää sitä), voi vaikuttaa diabeteksen kehittymiseen, vaikuttaa hengitykseen ja sydämen toimintaan. Ylipainoiset eläimet ovat suuremmassa riskissä anestesian suhteen, mikä vaikeuttaa kaikenlaisia toimenpiteitä ja tekee niistä kalliimpia.

Esimerkiksi suurikokoisilla (ja erityisesti vanhemmilla) roduilla ylipaino aiheuttaa suurempaa kuormitusta nivelille, ja lemmikille voi ilmetä vaikeuksia ja kipua kävellessä, nousemisessa, portaiden nousemisessa ja laskeutumisessa.

Jos haluat ymmärtää, miltä ylipainoisen lemmikin tunne voisi tuntua, ajattele ylipainoista ihmistä – heillä on vaikeuksia liikkua, heidän kestävyytensä, hengityksensä ja sydämensä toiminta muuttuvat, nivelkivut ja heikentynyt immuniteetti. Krooniset liitännäissairaudet, huono uni. Monet ongelmat katoavat, kun ylipaino on saatu hallintaan.

 Mitä tehdä ylipainoisen lemmikin kanssa?

Omistajat eivät usein huomaa lemmikkinsä ylipainoa itse. Päinvastoin, he saattavat kuulla tästä huomautuksia tullessaan vierailulle ystäviltä tai läheisiltä. Tämä on ns. kananäköisyyttä, jossa omistaja itse yksinkertaisesti ei näe muutosta, kuten emme näe esimerkiksi lastemme kasvua, koska elämme heidän kanssaan päivittäin. Ylipainosta voi viitata myös eläinlääkärin vastaanotolla. Jos näin on, eläinlääkäri on oikea taho, jolta kysyä neuvoa ja apua ylipainoisen lemmikin kanssa toimimiseen.

Eläinlääkärissä ensin suljetaan pois erilaiset ylipainoa aiheuttavat tai suosivat sairaudet ja sitten harkitaan lemmikin ruokintasuunnitelman uudelleenarviointia. Tarvittaessa ruokavalioon, ruoan määrään ja ruokintasuunnitelmaan tehdään korjauksia. On lemmikkejä, joiden painon saavuttamiseksi riittää ruokavalion tarkistus. Mutta on myös lemmikkejä, joiden kanssa on tehtävä enemmän työtä, koska ne tuntevat erittäin voimakasta nälkää ja ruoan etsiminen tai kerjääminen voi olla omistajalle erittäin häiritsevää. Tällaisille potilaille on tyydytettävä nälän tunne ja samalla pidettävä kiinni määrätystä päivittäisestä kalorimäärästä.

Vaihtoehtoina voi olla tarjota lemmikille märkäruokaa sen sijaan, että se tarjoaisi kuivaruokaa tai korvata osa lemmikin päivittäisestä ravintotarpeesta märkäruualla. Laihdutustarkoituksessa tarkoitetut märkäruoat antavat lemmikille täyden vatsan tunteen vesimäärän kustannuksella, ja tällaiset säilykkeet antavat vähemmän kaloreita.

Erityisen mukava vaihtoehto on myös tarjota FoodStudio lientä koirille, jossa on 0% rasvaa, ja juuri siksi tämä liemi on erittäin hyvä välipala tai ruokahalun herättäjä kaadettuna kuivan ruuan päälle. Laihdutustuotteiksi tarkoitetut koiranruuat ovat usein korkeampaa kuitupitoisuutta ja alhaisempaa rasvapitoisuutta, mikä tekee ruoasta hieman vähemmän maukkaan. Liemen kaataminen lisää lemmikin valmiutta syödä laihdutusruokaa ja samalla ei lisää liemen merkityksettömästi kaloreita.

Liemiä voi jäädyttää jääpala muoteissa ja tarjota kuutioita lemmikille välipaloina loistavana tekemisenä tylsyyden torjumiseksi ja ajattelun kehittämiseksi. Tällöin liemiä voidaan jäädyttää pienemmille koirille pienempiin kuutioihin ja suuremmille koirille esimerkiksi suurempaan muovirasiaan. Laihdutuskauden aikana liemiä voidaan lähes kokonaan käyttää palkitsemisen sijaan (yleensä eläinlääkärit kieltävät kaikki herkut), samalla tuntien, että omistaja voi palkita lemmikkiä ilman liioiteltuja kaloreita. Erilaiset maut mahdollistavat jokaisen omistajan löytää juuri sen liemen, joka sopii parhaiten heidän lemmikilleen.

Lemmikkien ylipaino on yhä enemmän keskustelunaihe, jonka ehkäisyssä omistajalla on suuri rooli. Käykää säännöllisesti eläinlääkärissä ja kysykää heidän mielipidettään ja apua ylipainon ehkäisyyn tai sen hoitoon. Varmistakaa ennen kaikkea, ettei lemmikillä ole mitään muita terveysongelmia, jotka voisivat edistää ylipainoa. Seuratkaa ruokapakkauksen annossuosituksia ja säätäkää ruoan määrää tarpeen mukaan. Ennaltaehkäisy on aina edullisempaa ja helpompaa kuin ongelman käsittely.