ELÄINLÄÄKÄRI JULIJA ABRAM: APUA, MUN KOIRALLANI ON RUOKA-ALLERGIA! VAI ONKO?

Viime vuosina allergiatesteistä on puhuttu melko paljon. Monet omistajat epäilevät reaktiota kanan tai erilaisten viljojen sisältymisen ruuassa, samalla kun tutkimusta ruoka-allergiasta ei yleensä tehdä eliminaatiodieetillä. Siksi omistajalle jää vain oletus ja vakuuttuneisuus siitä, että eläin on allerginen juuri sille kanalle, naudalle tai viljalle. On huomattava, että ruoka-allergia sinänsä on yksi harvinaisimmista allergiamuodoista – paljon yleisempiä ovat ympäristöstä johtuvat allergiat, jotka voivat liittyä esimerkiksi pölypunkkeihin, siitepölyyn, ruohoihin tai jopa kirppuihin.

Mikä on ruoka-allergia?

Ruoka-allergia syntyy, kun eläimen immuunijärjestelmä reagoi ruoan proteiiniosa-osaan vihollisena ja liittää reaktioon myös immuunijärjestelmän. Tällaisen reaktion seurauksena voi olla kutiseva iho tai korvat, joillakin eläimillä ihottuma, toisilla taas oksentelu ja ripuli. Jotkut onnettomat yksilöt voivat kärsiä sekä ihon että ruoansulatuskanavan ongelmista samanaikaisesti.

Ruoka-allergiaa sekoitetaan usein myös ruoka-intoleranssiin. Ruoka-intoleranssin tapauksessa immuunijärjestelmää ei oteta mukaan – keho yksinkertaisesti ei kykene sulattamaan tiettyä ruoka-ainetta asianmukaisesti. Ruoka-intoleranssi ilmenee yleensä ruoansulatushäiriöinä – oksentelu, ilmavaivat, kaasut, ripuli, mutta voi ilmetä myös ihottumina, ihon kutinaa, huonoa ihon ja turkin tilaa, kroonista korvatulehdusta tai tassuja.

Kliiniset oireet ovat hyvin samanlaisia kuin allergisessa reaktiossa. Lisäksi on useita muita iho- ja ruoansulatuskanavan sairauksia, jotka näyttävät juuri sellaisilta kuin ruoka-allergia. Siksi tiivis yhteistyö eläinlääkärin kanssa ja kärsivällisyys ovat erittäin tärkeitä ongelman syyn selvittämisessä.

Kuinka diagnosoida ruoka-allergia?

Jotta ymmärrettäisiin, onko lemmikillä todellinen ruoka-allergia vai ei, eläinlääkäri asettaa eläimen yhden tietyn ruoan varaan. Tämä voi olla hydrolysoidun proteiinin sisältävä ruoka tai ruoka, joka sisältää yhden tietyn proteiininlähteen ja yhden tietyn hiilihydraatinlähteen (lisäksi tarvittavat rasvat, vitamiinit ja mineraalit). Valitut proteiini- ja hiilihydraattilähteet tulee olla jotain sellaista, joihin eläin ei ole aiemmin törmännyt (se ei ole niitä syönyt). Eläimen tulee olla valitun ruoan (joko valittu proteiini + valittu hiilihydraatti tai hydrolysoidut ruoat) varassa yksi tai kaksi kuukautta. Tällä ajanjaksolla poistetaan ruokavaliosta kaikki herkut, puruluut ja mikä tahansa muu ruoka-aine, jota lemmikille voisi tarjota syötäväksi. Jos tämän ajanjakson aikana lemmikin kliiniset oireet paranevat huomattavasti, tehdään provokaatio – annetaan vanhaa ruokaa. Jos lemmikki reagoi siihen aikaisempien oireiden kanssa – kutina iho, ripuli jne., lemmikki palautetaan takaisin erikoisruokavalioon. Jos oireet saadaan hallintaan, lemmikille aletaan tarjota yksi kerrallaan uusia ruoka-aineita selvittääkseen, millä ruoka-aineella/proteiinilla reaktio oli tarkalleen ottaen. Valitettavasti kaikki omistajat eivät suostu tekemään provokaatiota, mikä tarkoittaa, että ei selvitetä, oliko lemmikillä todellinen reaktio ruokaan vai oliko reaktio kausiluonteinen, kuten siitepölylle. Koko tämä prosessi on tietysti pitkä ja lemmikin omistajalle vaivalloinen.

Myös verikokeita käytetään laajasti, joiden avulla väitetään voitavan selvittää, mille ruoka-aineelle lemmikki on allerginen. Valitettavasti tähän mennessä ei ole todistettu, että tällaiset verikokeet olisivat kovin tehokkaita – katso esimerkiksi tämä tutkimus. Näiden testien lisäksi ne ovat hyvin kalliita.

Kaikki hypoallergeeniset ruoat eivät ole samanlaisia

Hypoallergeenisen ehtolausekkeen sisältäviä ruokia myydään sekä lemmikkikaupoissa että eläinklinikoissa. Valitettavasti kaikki tällaiset ruoat eivät ole yhtä tehokkaita, koska termi ”hypoallergeeninen” ei ole lemmikkielintarvikealalla yhtenäisesti sovittu, mikä antaa myös valmistajalle mahdollisuuden käyttää termiä laajasti. Allergioiden tapauksessa jokainen tapaushistoria käsitellään yksilöllisesti – ruoka, jossa on kanaa, voi olla yhdelle lemmikille hypoallergeeninen, mutta toiselle ei. Sama pätee esimerkiksi lampaan, strutsin, kengurunlihan tai ankankohtaan. Jos annamme lemmikille päivittäin ruokaa jollakin eksoottisemmalla lihalla, se lisää yksinkertaisesti mahdollisuutta, että lemmikillä kehittyy allergia tarjotulle eksoottiselle proteiinille. Tämä ei ole sääntö. Tilannetta on tarkasteltava niin, että allergia voi kehittyä vain sille proteiinille, jota eläin on saanut.

Puhuttaessa klinikalla myytävistä hypoallergeenisista ruoista, ne ovat yleensä joko hydrolysoidun proteiinin (ja hydrolysoidun hiilihydraatin) tai monoproteiiniruokien kanssa. Hydrolysoiduissa ruoissa ruoan proteiiniosa (joskus myös hiilihydraattiosa) on leikattu niin pieniksi paloiksi, että elimistö ei ymmärrä, että kyseessä on proteiini, eikä siten reagoi allergisella reaktiolla. Monoproteiiniruoissa noudatetaan yhden proteiinin-yhden hiilihydraatin lähteen (joskus myös valitun proteiini- ja hiilihydraattilähteiden) periaatetta – lisäksi ruokaan on lisätty tarvittavat rasvat, vitamiinit ja mineraalit.

Erikoisruokavalioiden myynnissä klinikalla kiinnitetään myös enemmän huomiota ristiin saastumisen välttämiseen. Tämä tarkoittaa sitä, että ruokaa valmistettaessa valvotaan erittäin tarkasti, ettei yhtään mahdollista allergeenia pääse ruokaan. Samanaikaisesti tehtaissa, jotka valmistavat useita erilaisia ruokia ja käyttävät samoja linjoja, ristiin saastumisen riski voi olla erittäin iso. Ristiin saastumisen riskin vuoksi esimerkiksi monet ihmisten ruoanvalmistajat kirjoittavat pakkaustensa päälle ”saattaa sisältää pähkinöitä tai siemeniä”, vaikka ruoka ei näyttäisi olevan lainkaan pähkinöiden tai siementen kanssa tekemisissä.

Mitä ruoka-aineita lemmikkieläinten allergioihin liitetään?

Vaikka todellinen ruoka-allergioiden esiintyminen koirilla ja kissoilla on melko harvinaista, on joitain ruoka-aineita, jotka aiheuttavat allergisia reaktioita enemmän – näitä ovat kana, nauta, maitotuotteet ja muna (kissoilla myös kala). Tämä johtuu pääasiassa siitä, että nämä ovat niitä proteiineja, joita eniten käytetään lemmikkieläinten ruoan valmistuksessa – mitä enemmän eläimet syövät tiettyä proteiinia, sitä suurempi on mahdollisuus, että löydämme yksilöitä, joilla allergia puhkeaa – tutkittava otos on yksinkertaisesti isompi. Monille voi tulla yllätyksenä, että viljat ovat itse asiassa hyvin harvinainen allergian aiheuttaja – suurin osa lemmikkieläimistä, jotka reagoivat ruokaan allergisesti, tekevät sen ruoan proteiiniosan vuoksi. Silti voi käydä niin, että lemmikki on allerginen esimerkiksi perunalle tai porkkanalle.

Allergiakammoa käytetään kuitenkin hyväksi lemmikkieläinteollisuudessa, ja siksi valmistetaan ruokia komeilla etiketeillä kuten ”viljaton”, ”kanaton”, ”hypoallergeeninen”, ”gluteeniton” jne. Puhuttaessa gluteenista – koirilla gluteeni-intoleranssi on erittäin harvinaista. Sitä on diagnosoitu tähän mennessä vain irlantilaisilla settereillä, ja epäillään, että se voi ilmetä borderterriereillä, mutta kissoilla sitä ei ole koskaan diagnosoitu.

Yhteenveto

Todellisia ruoka-allergioita esiintyy lemmikkieläimillä hyvin harvoin, ja kun niitä esiintyy, ne liittyvät yleensä proteiinin, ei hiilihydraatin lähteeseen. Kannattaa olla varovainen erilaisten tuotteiden suhteen, jotka korostavat ruoka-allergiakammoa ja mainostavat tuotteitaan. Kaikki hypoallergeeniset ruoat eivät ole samanlaisia, ja huolimatta ylpeästä tunnuksesta, lemmikillä voi silti olla reaktio, ja tuote, jossa on kaikkein eksoottisempi liha, jos tuotteen valmistuksessa oli ristisaastumista. Jos eläinlääkäri on kuitenkin diagnosoinut lemmikilläsi ruoka-allergian eliminaatiodieetin avulla, on tärkeää noudattaa eläinlääkärin suosituksia tulevan ruoan valinnassa.

Tällaisille lemmikeille voi olla melko vaikeaa löytää herkkuja. Kuitenkin, jos lemmikki ei ole aiemmin saanut poron- tai lampaanlihaa, FoodStudio poron- tai lampaanmakuinen liemi koirille voi olla hyvä herkku, ruokahaluherkistäjä tai välipala. Esimerkiksi omat koirani rakastavat jäätelömuotoisia liemikuutioita ja jahtaavat niitä pitkin lattiaa. Se tarjoaa heille tekemistä, henkistä stimulaatiota ja makuelämyksen. Lisäksi FoodStudio lienten avulla voidaan ylläpitää koirien kehonkuntoa, koska tuotteet ovat käytännössä rasvattomia. Oikeasti! Ne ovat niin laadukkaita, että käytän niitä itse smoothieni sisällä – kuitenkin kollageenin lähde – ja toivon, että liemessä oleva massiivinen kollageenipitoisuus auttaa silottamaan elämänkokemuskorttejani silmieni ympärillä.